A medida que se acerca el inicio de la Copa del Mundo de 2022, los fans que planean viajar a Qatar para ver el espectáculo de cerca deben prepararse para una experiencia de día de partido diferente: una sin alcohol.

Los estadios de la Copa Mundial no servirán alcohol en el evento de este año, según un informe de Reuters. Se permitirá la venta de cerveza fuera de las arenas antes y después de algunos partidos, aunque aún no se conocen los detalles.

El consumo de alcohol no es un delito en Qatar, aunque es ilegal beber o estar borracho en público. Eso presenta una tarea difícil cuando se organiza un evento que se espera atraiga a más de un millón de espectadores de todo el mundo. Habrá áreas designadas alrededor de la principal zona de fans de FIFA en el parque Al Bidda en Doha, la capital de Qatar, donde los aficionados podrán comprar cerveza en ciertos momentos. Otras áreas del Doha Golf Club y una "parcela de arena" cerca de la entrada de entrega de un hotel no especificado se transformarán en lugares que permitan el consumo de alcohol.

Los visitantes no pueden traer alcohol al país, ni comprar en la única licorería del país ubicada en las afueras de Doha. Se les permite comprar alcohol en un puñado de hoteles y clubes autorizados.

El Mundial de este año es la primero que se lleva a cabo en un país musulmán con controles estrictos sobre el alcohol, lo que presenta desafíos únicos para los organizadores de un evento que a menudo se asocia con fans de la cerveza y patrocinado por marcas cerveceras globales.

"En los estadios, los planes aún se están finalizando, pero la discusión actual es permitir que los fans tomen cerveza al llegar y al salir del estadio, pero no se servirá cerveza durante el partido ni dentro del estadio", dijo la fuente a Reuters. 

La relación del futbol con el alcohol ha sido complicada durante mucho tiempo y en el período previo a la Copa del Mundo de 2014, Brasil levantó la prohibición del alcohol en los estadios, luego de la presión del organismo rector FIFA. Ha habido un signo de interrogación sobre el alcohol en el torneo de este año desde que el estado del Golfo Pérsico ganó los derechos de sede en 2010. Si bien no es un estado "seco" como la vecina Arabia Saudita, consumir alcohol en lugares públicos es ilegal en Qatar.

Aunque el sitio web de la FIFA anuncia "cervezas, champán, vinos seleccionados por un sommelier y licores premium" que fluyen libremente en las suites de hospitalidad VIP de los estadios, no se vendió alcohol en los estadios en diciembre durante un evento de prueba para la Copa del Mundo. Los visitantes de Qatar pueden comprar alcohol en un puñado de hoteles y clubes autorizados, donde una pinta de cerveza puede costar 18 dólares.

Hasta ahora, las deliberaciones se han centrado en si hacer que Bud Light u otro producto de Budweiser con bajo contenido de alcohol esté disponible dentro de los lugares, dijeron las personas, que se negaron a ser nombradas porque el asunto es confidencial.

La FIFA y el fabricante de Budweiser AB Inbev, que han estado asociados desde 1986, están presionando para obtener más concesiones. Han tenido éxito en el pasado: Brasil aprobó el llamado proyecto de ley Budweiser para revocar las leyes locales que prohibían la cerveza en los estadios para la Copa del Mundo de 2014.

Pero aún tendrán que persuadir a los funcionarios qataríes de que se puede vender alcohol en los estadios sin provocar el tipo de malestar que ha estropeado otros importantes torneos de futbol y ha llevado a las ligas a prohibir o limitar el consumo en los partidos.

“Para muchos en todo el mundo, tomar una cerveza es parte de la experiencia compartida de los fans de disfrutar de los principales eventos deportivos”, dijo AB InBev en un comunicado, destacando también sus ofertas sin alcohol. Ninguno comentó sobre las discusiones con los organizadores locales.