El 27 de julio de 2012, Londres se convirtió en la capital mundial del deporte. Los Juegos Olímpicos se erigieron en el símbolo que reflejaba la influencia de un país y una ciudad que en la última década ha pasado a ser uno de los principales mercados de esta industria. De la Premier League al British Open, pasando por Wimbledon, Silverstone, el O2 Arena e, incluso, por los esfuerzos que ha realizado Glasgow como sede de las principales pruebas de ciclismo y natación, entre otras disciplinas. Reino Unido respira deporte, pero la incertidumbre del Brexit ha puesto en jaque los planes de las principales organizaciones.

Londres es la primera ciudad en la lista del ránking Burson que mide las ciudades deportivas más relevantes del mundo, un puesto que no ha variado en los últimos años. De hecho, tras el paso de los Juegos Olímpicos y otras pruebas de primer nivel en el calendario deportivo de todas las disciplinas, se estima que la industria del deporte se ha acelerado un 6% en los últimos siete años en Londres, y un 3,8% en Reino Unido.

En total, el deporte británico movió 23.800 millones de libras (26.956,3 millones de euros) en 2018, y generó más de 750.000 empleos, según un estudio publicado por el Economic Modeling Specialists International (Emsi). Se trata de un incremento del 19% en sólo tres años, que se debe, fundamentalmente, “al impacto que tuvieron los Juegos y al proyecto deportivo que se ha consolidado desde entonces”, indica Oxford Economics en otro informe.

Sin embargo, el Brexit amenaza con fracturar el ecosistema que se ha desarrollado a lo largo de la última década. Una de las afectadas será la gestora de la Fórmula 1, cuya sede está en Londres. “Creemos que nos sentimos bastante inmunes a los problemas económicos, pero el Brexit supone algunos problemas logísticos”, afirmó en febrero de este año Chase Carey, consejero delegado del Mundial de automovilismo, en una conferencia con analistas e inversores de Wall Street.

No es el único que comparte ese criterio. “Nuestro deporte trabaja con un deadline muy escaso; necesitamos proveer servicios y materiales no a última hora, sino en el último minuto… Tener aranceles adicionales causaría un daño masivo a este negocio”, ha admitido David Richards, presidente de Motorsport UK, el órgano regulador del automovilismo en este país.

Diez de las escuderías tienen su sede operativa en las islas británicas. Entre ellas, McLaren, Williams, Renault, Racing Point y Red Bull. Toto Wolf, director de Mercedes, que tiene su sede en Northhamptonshire, una localidad situada en el centro de Inglaterra afirma que “el Brexit es la mayor preocupación para cualquier persona que viva aquí o que opere su negocio en este país”.

Sin embargo, los directores de las escuderías han realizado sucesivos llamamientos a la calma durante los últimos dos años. Christian Horner, director de Red Bull, sostiene que “vamos a esperar hasta saber qué pasa realmente pero, por supuesto, hemos analizado todos los escenarios posibles para proteger nuestro negocio”. Esta misma idea transmite Gunther Steiner, jefe de equipo de Haas, cuya sede está en Carolina del Norte (EEUU), quien asegura que “no se va a tomar ninguna decisión irracional, no hay nada decidido”.

Por ahora, Liberty Media, la gestora del Mundial de automovilismo, ha renovado con Silverstone hasta 2024, dando un soplo de aire fresco a un circuito que ha tenido que realizar una inversión de 5,8 millones de euros para renovar el asfalto. El grupo estadounidense, que también participa en la Fórmula E, tendrá en la mano el destino de ambas competiciones, al menos en lo que a su cuartel general se refiere. Además, también implicaría perder al talento internacional por las restricciones en la libertad de movimientos. 

Otra de las principales organizaciones cuya sede está en Reino Unido es la ATP. El circuito de tenis profesional, sin embargo, no se ha pronunciado con la misma intensidad, ya que su gestión se restringe a un apartado más operativo que logístico. Los torneos como Wimbledon o Queen’s Club, como mucho, acusarían una caída del valor de la libra respecto al dólar y el euro, aunque únicamente recaería sobre los premios que se otorgan a los jugadores.

La ATP y la Fórmula 1 no son las únicas organizaciones cuyas operaciones se desarrollan en el país británico. Durante los últimos años, las grandes ligas estadounidenses han buscado ampliar horizontes en el Viejo Continente, con un mercado como punta de lanza: el británico. Ni siquiera la ausencia de tradición en deportes como el béisbol, el baloncesto o el fútbol americano han supuesto un obstáculo a la hora de encontrar nuevos públicos. Estas compañías venden un espectáculo como quien comercializa un concierto.  

Fuente: https://www.palco23.com/entorno/londres-finta-al-brexit-para-continuar-como-la-capital-mundial-del-deporte.html